Chu Lai (tên khai sinh Chu Văn Lai, quê xã Hưng Đạo, huyện Tiên Lữ, tỉnh Hưng Yên; sinh ngày 5 tháng 2 năm 1946) là nhà văn, đại tá Quân đội Nhân dân Việt Nam và đảng viên Đảng Cộng sản Việt Nam. Ông là con trai của nhà viết kịch nổi tiếng Học Phi (Chu Văn Tập).

Chu Lai nhập ngũ năm 1963, học tại Trường Nghệ thuật Quân đội và công tác tại Đoàn kịch nói Tổng cục Chính trị. Sau đó, ông tự nguyện ra chiến trường miền Đông Nam Bộ, trải qua vai trò binh sĩ rồi đại đội trưởng đặc công tại vùng ven Sài Gòn. Sau giải phóng, ông về Ban Tuyên huấn Quân khu 7 và học khóa I Trường Viết văn Nguyễn Du; rồi công tác dài tại Tạp chí Văn nghệ Quân đội, sau khi tốt nghiệp, cho đến khi nghỉ hưu với quân hàm đại tá.

Chu Lai có sự nghiệp văn học nổi bật từ năm 1974 đến nay, chuyên viết tiểu thuyết về đề tài chiến tranh và người lính. Một số tác phẩm tiêu biểu của ông gồm: Nắng đồng bằng (1978), Vòng tròn bội bạc (1987), Ăn mày dĩ vãng (1991), Cuộc đời dài lắm (2001), Khúc bi tráng cuối cùng (2004) và đặc biệt là Mưa đỏ (2016) – tiểu thuyết chiến tranh về trận Thành cổ Quảng Trị, được trao Giải A của Hội Nhà văn Việt Nam cùng năm.

Mưa đỏ đã được chuyển thể thành kịch bản và dựng thành kịch nói, quay sân khấu, chèo, và phim điện ảnh cùng tên dự kiến công chiếu tháng 9 năm 2025. Chu Lai được đánh giá là nhà văn “đa cảm”, luôn dành niềm say mê và lòng trân trọng cho đề tài chiến tranh và người lính; ông từng chia sẻ rằng văn học chiến tranh và người lính là “siêu đề tài, siêu nhân vật”, là nguồn sáng tác vô tận và hy vọng sẽ có nhiều thế hệ trẻ tiếp nối viết nên tác phẩm xứng với lịch sử.